Blizzard Bela Skyborne, Race Elf Baru WoW: Forever demi Balance Populasi

Telset.id – Blizzard Entertainment akhirnya angkat bicara soal keputusan kontroversial menghadirkan Skyborne, race Elf baru di World of Warcraft: Forever. Alasan utamanya bukan sekadar soal cerita, melainkan upaya menjaga keseimbangan populasi jangka panjang antara Alliance dan Horde. Skyborne menjadi race Elf pertama di game ini yang bisa diakses oleh kedua faksi sekaligus, dan keputusan itu diambil Blizzard untuk menghindari lonjakan populasi yang tidak terkendali seperti yang pernah terjadi sebelumnya.

Kontroversi soal Skyborne memang cukup ramai di kalangan penggemar. Sebagian merasa keberatan karena race Elf baru dihadirkan padahal High Elf dan Blood Elf sudah ada di dalam setting World of Warcraft. Ada juga yang menyoroti model karakter, khususnya bentuk druid, yang terlihat lebih detail dan kontras dengan model klasik game lama. Selain itu, race ini dikunci di balik add-on berbayar seharga $30.

Dalam wawancara dengan TechRadar Gaming, tim WoW: Forever menjelaskan alasan di balik kehadiran race ini. Mereka menyebut Skyborne punya “cerita hebat” untuk dituturkan, dan Blizzard punya kesempatan memakai culture kit yang jarang dipakai di WoW, yaitu arsitektur dan lingkungan Air Elemental. “Sebuah starter zone terasa tepat untuk memasukkan race ini ke dunia, karena ini bukan sesuatu yang akan kamu habiskan waktu lama di sana,” kata Blizzard.

Blizzard menambahkan bahwa pemain akan menjalani quest, merasakan zona baru, dan dalam 4-6 jam akan kembali ke Azeroth terestrial tempat sebagian besar game berlangsung. Hal itu juga memengaruhi keputusan mereka memilih elf jenis ini dibandingkan, misalnya, elf Quel’dorei dari Quel’thalas. Starter zone tersebut hadir bersamaan dengan wilayah baru bernama Zephras Isle.

Blizzard juga menyebut punya “rencana lebih besar” untuk wilayah tersebut. “Sampai batas tertentu kami juga ingin memberi sinyal bahwa kami mungkin sesekali membuat pilihan yang berani,” ujar studio. Tim juga antusias memperlihatkan item “checklist” yang banyak diharapkan penggemar untuk Classic+, tetapi mereka punya “roadmap konten panjang yang membentang beberapa tahun” sehingga mereka “memainkan permainan jangka panjang” dalam merilis konten.

“Kami melihat sambutan luar biasa terhadap Skyborne di beta,” kata Blizzard. “Terutama setelah orang menyelesaikan starter zone dan melihat seberapa besar usaha yang kami tanamkan dalam cerita mereka agar terasa sebagai bagian alami dari dunia ini.”

Soal keputusan membuat Skyborne bisa diakses kedua faksi, Blizzard punya alasan yang cukup masuk akal. “Untuk race itu sendiri dan pemilihan faksi, saya tidak akan bilang ini khusus untuk Horde atau Alliance; ini lebih untuk mencoba menghindari potensi lonjakan populasi yang sebenarnya bisa dihindari,” jelasnya. Blizzard menerangkan bahwa Blood Elf, dan race yang memakai model “high elf”, adalah race paling populer di WoW tanpa tandingan.

Ketika Blood Elf diperkenalkan di The Burning Crusade, yang “dihadirkan sebagian untuk memberi Horde race yang tidak terlalu ‘monstrous'”, ada efek besar yang mengganggu keseimbangan game. “Populasi berayun secara masif, hampir 40 persen, dari 60/40 Alliance/Horde menjadi 60/40 Horde/Alliance,” kata Blizzard. “Kami tahu sejak awal ingin membuat race mirip high elf, tapi kami juga tahu jika hanya memberikannya ke satu faksi, itu bisa berdampak pada keseimbangan populasi jangka panjang, jadi itu sesuatu yang kami waspadai.”

Selain itu, saat mempertimbangkan cakupan produksi untuk peluncuran, Blizzard harus membuat pilihan sulit soal cara menangani starter zone untuk race baru. Dalam pengembangan, Blizzard menjelaskan mereka perlu memutuskan apa yang diprioritaskan. Saat Skyborne debut, sempat muncul diskusi soal membuat dua starter zone untuk Horde dan Alliance, tetapi karena skala game, satu starter zone terasa lebih masuk akal.

“Tim pengembangan kami berasal dari awal yang sederhana,” kata Blizzard. “Ketika pengembangan WoW: Forever dimulai dan cakupan penuh yang kami pikir bisa disampaikan lebih moderat, kami punya pilihan: membuat dua starter zone baru dan hanya punya satu zona quest besar, atau membuat satu starter zone dan mendapat zona level-up tambahan. Kalkulasinya sangat mudah saat itu; kami memilih zona leveling kedua, dan zona itu menjadi Riverglades. Setelah pemain berkesempatan mengunjungi Riverglades dan merasakannya sepenuhnya, saya pikir mereka akan setuju dengan keputusan kami.”

Keputusan Blizzard menghadirkan Skyborne sebagai race dual-faction menyoroti bagaimana pengalaman panjang World of Warcraft membentuk desain konten terbarunya. Dampak populasi yang pernah terjadi saat Blood Elf masuk menjadi pelajaran yang secara eksplisit disebut studio, dan itu menjadi dasar mengapa Skyborne tidak dikunci untuk satu faksi saja. Bagi pemain yang mengikuti perkembangan WoW: Forever, penjelasan ini menegaskan bahwa setiap pilihan desain, termasuk soal starter zone dan pemilihan jenis elf, diambil dengan perhitungan jangka panjang.

Sementara itu, bagi penggemar yang menantikan konten Classic+, Blizzard memastikan roadmap mereka membentang beberapa tahun ke depan. Pendekatan “permainan jangka panjang” yang mereka sebut menunjukkan bahwa peluncuran Skyborne dan Zephras Isle merupakan bagian dari rencana yang lebih besar, bukan sekadar tambahan sesaat.

[KONTEN SELESAI]