Telset.id – Roket New Glenn milik Blue Origin, perusahaan antariksa Jeff Bezos, gagal menempatkan satelit komunikasi ke orbit yang ditargetkan pada peluncuran ketiganya akhir pekan lalu. Kegagalan ini berpotensi mengganggu jadwal program Artemis NASA yang bertujuan mengembalikan astronot ke Bulan.
Roket New Glenn gagal mengantarkan muatannya, sebuah satelit komunikasi milik AST SpaceMobile, ke orbit yang cukup tinggi. Satelit tersebut kini menjadi sampah antariksa dan akan menjadi klaim asuransi yang mahal. Kegagalan ini merupakan kemunduran signifikan setelah lebih dari satu dekade pengembangan kendaraan peluncur tersebut.
Investigasi atas kegagalan ini diawasi oleh Federal Aviation Administration (FAA). Todd Harrison, seorang senior fellow di American Enterprise Institute, menyatakan bahwa investigasi bisa memakan waktu lama. “Bisa tiga, empat bulan, atau lebih lama,” ujarnya. “Jika lebih lama dari itu, maka itu mengecewakan, dan itu mulai berdampak pada program Artemis.”
Dampak pada Program Artemis
Roket New Glenn dirancang untuk meluncurkan pendarat Bulan Blue Moon milik Blue Origin. Blue Moon adalah salah satu dari dua opsi yang digunakan NASA untuk mengantarkan astronot ke permukaan Bulan sebagai bagian dari program Artemis. Perusahaan lain yang dikontrak NASA adalah SpaceX, yang roket Starship-nya juga belum berhasil mengantarkan muatan fungsional ke luar angkasa dan berulang kali meledak dalam upaya peluncuran.
Jadwal menjadi tekanan. Pendaratan Bulan pertama Artemis awalnya dijadwalkan pada 2024, namun kini ditunda hingga 2028. Penundaan lebih lanjut sangat mungkin terjadi, dan kegagalan New Glenn tidak membantu situasi.
NASA berencana menguji satu atau kedua kendaraan tersebut di orbit Bumi selama misi Artemis 3 mendatang, yang secara tentatif dijadwalkan pada suatu waktu di tahun depan. Meskipun astronot tidak akan melakukan perjalanan ke Bulan, mereka akan berlatih prosedur docking. Hal itu akan membutuhkan beberapa peluncuran roket, termasuk Space Launch System dan pesawat ruang angkasa Orion milik NASA, yang harus berjalan mulus dan dalam waktu yang hampir bersamaan.
“Itu juga akan menjadi demonstrasi apakah kita benar-benar dapat menjalankan skenario peluncuran berganda yang kita pertaruhkan ini,” kata Daniel Dumbacher, profesor di Purdue University dan mantan pejabat NASA. “Itu akan menjadi hal baru, dan itu akan menjadi pertama kalinya Anda melakukan semua itu, sehingga akan ada tantangannya.”
Ketidakpastian Misi Blue Origin
Tanpa kemampuan meluncurkan pendarat Blue Moon jika New Glenn tetap tidak beroperasi, banyak pertanyaan tersisa apakah perusahaan antariksa Bezos akan dapat berperan dalam misi Artemis 3 NASA. Blue Origin berharap dapat meluncurkan pendarat uji Mark 1 sebagai bagian dari misi demonstrasi perdana langsung ke Bulan sebelum akhir tahun ini.
Rencana ini sangat ambisius mengingat roket New Glenn gagal mengantarkan muatan yang jauh lebih kecil ke orbit yang stabil. “Jika saya tinggal satu tahun lagi dan saya belum tahu seperti apa profil misi saya untuk sesuatu yang saya lakukan untuk pertama kalinya, saya akan sangat cepat merasa gugup,” kata Dumbacher.
Kegagalan peluncuran New Glenn menambah daftar tantangan teknis yang dihadapi mitra komersial NASA. Dengan dua kendaraan peluncur utama—New Glenn Blue Origin dan Starship SpaceX—masih dalam fase pengujian yang penuh gejolak, jalur menuju pendaratan Bulan Artemis 2028 semakin tidak pasti.
