Telset.id – Lonjakan kebutuhan listrik untuk data center kecerdasan buatan (AI) telah membuka pasar baru yang sangat menguntungkan bagi perusahaan bahan bakar fosil di Amerika Serikat. Dua raksasa minyak dan gas AS, Williams dan Chevron, kini gencar mempresentasikan permintaan besar dari industri data center sebagai peluang emas bagi para investor mereka.
Data center telah menjadi “pendorong utama permintaan listrik dan gas di AS,” ujar Ashish Sethia, kepala global komoditas dan energi di BloombergNEF. Laporan yang diterbitkan kelompok riset tersebut pekan lalu menemukan bahwa peningkatan permintaan gas alam pada pertengahan 2030-an, yang sebagian didorong oleh data center, berarti AS perlu meningkatkan produksinya hingga 36 persen.
Fenomena ini membawa implikasi iklim yang besar. Bahkan jika hanya memperhitungkan proyek yang tidak terhubung ke jaringan listrik utama sekalipun, dampaknya tetap signifikan. Hanya lima dari tujuh pembangkit listrik tenaga gas yang terhubung ke data center yang disorot dalam laporan keuangan kuartal kedua kedua perusahaan tersebut berpotensi mengeluarkan hingga 21 juta ton gas rumah kaca per tahun, berdasarkan aplikasi izin mereka. Jumlah tersebut kira-kira setara dengan emisi tahunan Guatemala, meskipun emisi aktualnya mungkin lebih rendah dari yang tercantum dalam izin.
Eksekutif dari Williams dan Chevron sama-sama menyatakan dalam panggilan pendapatan bahwa mereka berharap dapat terus memperluas fasilitas yang sedang mereka bangun untuk industri data center di tahun-tahun mendatang. “Hal yang menakutkan tentang aliansi teknologi dan minyak ini adalah bahwa ini adalah jalur kehidupan bagi industri yang perlu kita hentikan secara bertahap,” kata Lukas Shankar-Ross, wakil direktur Friends of the Earth, sebuah organisasi nirlaba lingkungan hidup.
Meskipun mungkin tidak setenar Chevron atau Exxon, Williams adalah salah satu perusahaan infrastruktur minyak dan gas terbesar di AS. Perusahaan ini juga telah menciptakan layanan data center yang sangat menguntungkan. Tahun lalu, Williams mengumumkan akan membangun pembangkit listrik dan infrastruktur pipa terkait di Ohio khusus untuk digunakan oleh sebuah data center.
Pembangunan infrastruktur terisolasi seperti ini, yang juga dikenal sebagai tenaga “di belakang meteran” (behind-the-meter), menjadi pilihan yang semakin populer bagi perusahaan teknologi yang tidak ingin menghadapi waktu tunggu lama untuk terhubung ke jaringan listrik atau memengaruhi harga listrik konsumen. Williams kini membangun enam pembangkit gas di belakang meteran untuk data center di seluruh negeri, termasuk empat proyek yang melayani data center Meta di Ohio. (Meta menolak berkomentar.)
Pada pertengahan Juli, Williams mengumumkan investasi lebih dari 5 miliar dolar AS untuk usaha data center-nya, termasuk dana dari raksasa ekuitas swasta KKR. Empat pembangkit listrik Williams yang telah mengajukan aplikasi izin dapat mengeluarkan hingga 9,6 juta ton gas rumah kaca per tahun, menurut aplikasi tersebut. Jumlah ini setara dengan emisi dari lebih dari 22 pembangkit gas alam rata-rata, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).
Juru bicara Williams, Alex Schott, mengatakan kepada WIRED melalui email bahwa fasilitas tersebut “dirancang untuk beroperasi jauh di bawah batas yang diizinkan” dan mematuhi persyaratan udara negara bagian. Menurut Schott, pemodelan perusahaan memperkirakan emisi aktual dari pembangkit-pembangkit ini berpotensi dua pertiga lebih rendah dari yang tercantum dalam izin.
Perusahaan ini juga sedang membangun pipa gas alam sepanjang 9 mil melintasi pinggiran kota di Ohio. Para eksekutif Williams membayangkan pipa tersebut tidak hanya digunakan untuk melayani pembangkit listriknya untuk Meta di area tersebut, tetapi juga untuk memasok gas alam ke semakin banyak data center di wilayah itu. Dalam panggilan pendapatan bulan Mei, presiden Williams, Chad Zamarin, mengatakan perusahaan “melebihkapasitaskan” sebuah pipa yang melayani salah satu pembangkit listrik yang berafiliasi dengan Meta untuk “menjadi arteri energi di mana proyek-proyek lain dapat dikembangkan.”
Pembangkit listrik tenaga gas di belakang meteran terbesar yang dibangun Williams untuk Meta di Ohio berkapasitas hampir 700 megawatt. Namun, Williams bukanlah satu-satunya perusahaan yang bertaruh besar pada penyediaan listrik untuk data center. Proyek tersebut masih kalah besar dibandingkan proyek 2,67 gigawatt yang sedang dibangun Chevron untuk data center Microsoft di Texas.
Raksasa minyak tersebut melaporkan laba kuartalan terbaiknya dalam enam tahun pada hari Jumat dan menyoroti kemitraan ini di semua materi investor mereka. Pada bulan Juni, Chevron mengonfirmasi telah menandatangani perjanjian dengan Microsoft. Kedua perusahaan menandatangani perjanjian pembelian listrik (power purchase agreement) yang berlangsung selama 20 tahun. Sebagai perbandingan, perjanjian Williams dengan Meta untuk daya data center mereka berdurasi antara 10 hingga 12,5 tahun.
Chevron menyatakan proyek ini adalah satu-satunya proyek “multi-gigawatt” dengan kontrak “jangka panjang” yang ada. Seperti yang dilaporkan WIRED pada bulan April, pembangkit listrik tersebut diam-diam mengajukan keringanan pajak sekolah senilai jutaan dolar, yang difinalisasi oleh negara bagian akhir bulan lalu.
Pembangkit listrik Chevron dan Microsoft, berdasarkan izinnya, dapat menghasilkan lebih dari 11,5 juta ton emisi setara karbon dioksida per tahun. Juru bicara Chevron, Paula Beasley, mengatakan pembangkit listrik tersebut dirancang untuk mematuhi persyaratan lingkungan federal dan negara bagian. “Pendekatan Kilby berfokus pada pembangkit listrik gas alam untuk kapasitas yang andal, dengan kemungkinan menambahkan pembangkit terbarukan di masa depan,” ujarnya. Microsoft tidak menanggapi permintaan komentar.
Presiden divisi New Energies Chevron, Jeff Gustavson, mengatakan dalam panggilan pendapatan hari Jumat bahwa proyek ini “menyediakan model yang dapat diulang” dan Chevron sudah berbicara dengan calon pelanggan data center di masa depan. “Jaringan listrik tidak dapat mengimbangi permintaan dari hyperscaler dan lainnya, dan kami melihat hal itu akan berlanjut selama bertahun-tahun,” kata Gustavson.
Sementara Williams dan Chevron adalah penggerak awal, Sethia berpendapat bahwa “banyak pemain” akan diuntungkan dari pembangunan infrastruktur pipa untuk data center. “Salah satu pola yang kami lihat adalah banyak pengumuman data center baru mulai mengelompok di sekitar area yang memiliki pipa gas,” kata Sethia.
Membangun pembangkit listrik terisolasi dalam skala dan kecepatan yang dibutuhkan industri AI adalah fenomena yang relatif baru. Dengan tagihan listrik yang meningkat dan memicu reaksi keras nasional terhadap data center, pemerintahan Trump secara aktif mendorong perusahaan teknologi untuk mencari cara agar proyek mereka tidak berdampak pada jaringan listrik, termasuk dengan membawa pasokan listrik mereka sendiri.
Apakah pembangkit-pembangkit besar ini akan tetap melayani data center saja, atau pada akhirnya akan terhubung ke jaringan listrik adalah “pertanyaan besar untuk masa depan harga listrik di negara ini,” kata Sethia. Materi investor Chevron mengindikasikan bahwa mereka berharap dapat menghubungkan pembangkit listrik Microsoft ke jaringan listrik setelah tahun 2030, namun jaringan listrik Texas menghadapi penundaan signifikan untuk interkoneksi.
Beasley mengatakan aplikasi interkoneksi untuk pembangkit tersebut telah diajukan. “Interkoneksi di masa depan dapat memungkinkan ekspor kelebihan daya dan memberikan redundansi sistem tambahan, jika tercapai,” katanya. Schott, juru bicara Williams, mengatakan perusahaannya sedang meneliti teknologi untuk meningkatkan efisiensi pembangkit gas mereka. “Peluang interkoneksi di masa depan dapat dievaluasi setelah profil beban jangka panjang dan kebutuhan sistem lebih dipahami,” ujarnya.
Pembangkit gas skala besar adalah investasi jangka panjang yang dapat bertahan lebih lama dari perubahan politik jangka pendek pemerintahan. Membangun lebih banyak infrastruktur bahan bakar fosil untuk menyalakan data center sekarang, seperti yang ditunjukkan Shankar-Ross, dapat menunda transisi energi terbarukan yang mungkin akan kembali berjalan jika arah politik berubah. “Jika, 20 tahun dari sekarang, ada jaringan publik yang didominasi energi terbarukan, dan jaringan swasta yang didominasi gas fosil, Microsoft akan memikul sebagian tanggung jawab di sini,” katanya.
Komentar
Belum ada komentar.