Sequoia Tutup Kantor London dan Hentikan Program Scout, Sinyal Baru Investasi VC

Telset.id – Sequoia resmi mengumumkan perombakan besar dalam sebuah memo yang diposting di X pekan ini, termasuk menutup kantor London dan menghentikan program scout. Langkah ini menandai berakhirnya model yang dipelopori Sequoia 17 tahun lalu, di mana sejumlah founder dan operator terpilih menulis cek atas nama firma tersebut.

Keputusan ini menjadi sinyal bahwa model scouting telah mencapai batasnya dalam bentuk saat ini. Pengamat menilai penutupan kantor London sebaiknya tidak dibaca terlalu jauh, mengingat London memiliki ekosistem AI yang berkembang pesat. Namun penghentian program scout dinilai lebih banyak berbicara tentang arah baru investasi venture capital (VC).

Dalam memo tersebut, Sequoia tidak secara eksplisit menyatakan alasan menolak model scout. Firma itu membingkai keputusannya sebagai bagian dari kebutuhan akan fokus yang lebih besar, dengan tujuan “menempatkan lebih banyak energi pada lebih sedikit orang dan hal”.

Model Scout Sequoia dan Tekanan Kompetisi Deal Flow

Sequoia memelopori model scout 17 tahun lalu, di mana founder dan operator terpilih menulis cek atas nama firma. Di tengah meningkatnya kompetisi untuk memperebutkan deal flow, banyak firma VC kemudian mengikuti langkah serupa. Namun kini muncul konsensus bahwa model tersebut telah mencapai batasnya dalam bentuk yang sekarang.

Sejumlah pihak memang sejak awal tidak yakin dengan model ini. VC Sheel Mohnot menulis di X pekan ini bahwa program scout “tidak pernah masuk akal” baginya. Menurutnya, para scout sendiri tidak terlalu peduli dengan investasi tersebut, dan firma tetap bisa melewatkan peluang besar, seperti yang terjadi pada Uber. Ia menduga firma lain akan ikut menutup program scout mereka.

Rival Sequoia, Andreessen Horowitz (a16z), juga melakukan perombakan. a16z meluncurkan jaringan scout global untuk memantau peluang di AS dan hub Eropa yang lebih kecil. Namun partner a16z Gabriel Vasquez kepada TechCrunch awal tahun ini mengatakan firma telah merombak programnya untuk lebih memfokuskan diri “pada orang-orang terbaik”. Dalam pendekatan baru itu, scout mendapat lebih banyak sumber daya tetapi juga dituntut lebih aktif, misalnya ikut menjadi co-host makan malam bersama firma. “Mereka mendapat anggaran lebih besar, tetapi kami mengurangi jumlahnya,” ujarnya.

Hal ini menunjukkan bahwa firma VC-lah yang mendorong perombakan model tersebut. Bagi para founder, menjadi scout tetap menarik karena mendekatkan mereka dengan firma yang mungkin menjadi sumber cek di masa depan, atau bahkan peran partner. Di sisi lain, posisi sebagai pihak yang bisa menulis cek dapat meningkatkan standing mereka di antara sesama founder.

Dampak bagi Ekosistem dan Masa Depan Venture Partner

Sejumlah scout tentu akan meratapi berakhirnya program Sequoia. Salah satunya bos Station F, Roxanne Varza, yang menulis di LinkedIn bahwa ia “sedih” mendengar program itu dipangkas dan berharap fund lain tidak mengikuti langkah serupa. Varza, mantan scout Sequoia pada 2020 hingga 2025, mengatakan tidak memiliki informasi selain yang telah dipublikasikan.

Namun Varza mengamati bahwa menjadi scout sering menjadi batu loncatan bagi calon manajer investasi. Ia menyebut banyak scout luar biasa yang kemudian bergabung atau membangun fund, dan program scout mungkin membantu mereka membangun rekam jejak investasi serta relasi langsung dengan berbagai fund.

Menurut Varza, dampak program ini melampaui level individu karena turut membantu ekosistem menjadi lebih matang. Ia menilai program tersebut telah menumbuhkan budaya investasi dan lanskap investasi tahap awal yang kini terlihat di Eropa.

Meski demikian, ada dua alasan mengapa program semacam ini bisa saja telah mencapai akhir masa berlakunya. Pertama, operator berpengalaman bisa mendapat keuntungan finansial lebih besar sebagai angel investor karena ketika menggunakan uang sendiri, mereka juga menyimpan hasil return-nya. Kedua, firma VC terkemuka kini sudah besar dan cukup dikenal sehingga founder terbaik cenderung datang sendiri, membuat firma lebih sedikit khawatir kehilangan deal, kecuali pada tahap paling awal atau di niche dan geografi dengan jangkauan terbatas.

Daya tarik deal tahap awal dan niche itulah yang membuat program scout lebih mungkin dirombak ketimbang dihapus sepenuhnya. Varza menilai kesepakatan bergaya venture partner kemungkinan akan terus berlanjut. “Scout hanyalah cara untuk menskalakan format tersebut. Saya tidak membayangkan Sequoia akan mengakhiri semua bentuk venture partner, tetapi mereka penuh kejutan,” ujarnya kepada TechCrunch.

Perombakan Sequoia ini juga menjadi konteks penting di tengah dinamika pendanaan startup AI. Sejumlah perusahaan seperti TypeSafe AI dan IPO Anthropic menunjukkan bagaimana aliran modal dan strategi investor terus bergeser. Bagi pengamat industri, langkah Sequoia menjadi penanda bahwa firma VC besar kini memilih memusatkan energi pada lebih sedikit orang dan hal, alih-alih menyebar lewat jaringan scout yang luas.