SpaceX Deorbit 260 Satelit Starlink, Ini Penjelasan Lengkapnya

Telset.id – SpaceX secara proaktif mendorbitkan 260 satelit Starlink dalam enam bulan terakhir, sebuah angka yang mungkin terdengar besar namun merupakan praktik normal bagi operator konstelasi satelit terbesar di dunia. Langkah ini justru menunjukkan komitmen perusahaan terhadap keberlanjutan ruang angkasa dan keselamatan orbit Bumi.

Dalam laporan semi-tahunan yang diserahkan SpaceX kepada Federal Communications Commission (FCC), terungkap bahwa dari Desember 2025 hingga Mei 2026, perusahaan berhasil mendorbitkan 176 satelit Starlink generasi pertama dan 84 satelit generasi kedua yang lebih besar. Total 260 satelit tersebut sengaja dijatuhkan untuk terbakar habis di atmosfer Bumi.

Meskipun angka 260 terdengar signifikan, jumlah ini bukanlah yang terbesar yang pernah dilakukan SpaceX dalam periode yang sama. Pada tahun 2024, SpaceX mengidentifikasi masalah umum pada sejumlah kecil satelit versi satu yang dapat meningkatkan kemungkinan kegagalan. Sebagai respons, perusahaan mendorbitkan 406 satelit, dan melanjutkannya dengan hampir 500 satelit dari Desember 2024 hingga Mei 2025.

Apa yang sebenarnya terjadi ketika satelit Starlink mendorbit? Satelit Starlink dirancang untuk terbakar habis saat memasuki kembali atmosfer planet kita. Untuk mencegah kecelakaan, SpaceX biasanya mendorbitkan satelitnya di atas lautan terbuka dan jauh dari pulau berpenghuni atau lokasi dengan lalu lintas udara dan maritim yang padat. Pasalnya, satu tabrakan yang tidak disengaja dapat berdampak besar pada industri broadband satelit.

Untuk dapat menargetkan lokasi tertentu saat re-entry, SpaceX mempertahankan kontrol sikap hingga ketinggian sangat rendah sekitar 125 km. Namun, SpaceX mengakui bahwa satelitnya memiliki komponen yang kemungkinan besar dapat bertahan saat re-entry tanpa hancur total. Komponen tersebut biasanya memiliki suhu leleh yang tinggi: untuk satelit Starlink V2 mini, misalnya, perusahaan yakin silikon dari sel surya mereka dapat bertahan dari pembakaran atmosfer.

SpaceX memperkirakan bahwa hanya sekitar 5 persen dari massa satelitnya yang bisa bertahan saat re-entry, dan material tersebut akan jatuh dalam fragmen yang sangat kecil dengan energi dampak yang dapat diabaikan. Dengan kata lain, meskipun beberapa bagian satelit tidak terbakar di atmosfer, kemungkinan besar mereka akan jatuh ke laut dan hanya menimbulkan percikan kecil.

Seberapa Sering Satelit Starlink Diorbitkan?

Alih-alih menunggu satelitnya gagal dan jatuh sendiri, SpaceX mengambil pendekatan proaktif. “Deorbit propulsif yang terkendali jauh lebih pendek dan lebih aman dibandingkan deorbit balistik yang tidak terkendali dari ketinggian yang setara, dan memungkinkan semua satelit Starlink mempertahankan kemampuan manuver dan penghindaran tabrakan selama penurunan,” jelas perusahaan tersebut.

Tidak ada frekuensi tetap untuk deorbit Starlink, tetapi ini adalah kejadian yang cukup umum karena ukuran konstelasi layanan broadband tersebut. Menurut platform pelacakan satelit Orbital Radar, saat ini ada lebih dari 9.500 satelit Starlink aktif yang menyediakan jangkauan internet bahkan di lokasi terpencil.

Di masa depan, SpaceX pasti akan memiliki lebih banyak satelit di orbit, dan tidak hanya yang dimaksudkan untuk melayani pelanggan Starlink. Perusahaan baru-baru ini mengajukan aplikasi ke FCC untuk meluncurkan satu juta satelit guna menciptakan pusat data orbital untuk SpaceXAI.

Dalam dokumen Komitmen terhadap Keberlanjutan Luar Angkasa, perusahaan menjelaskan bahwa satelitnya mengorbit pada ketinggian di bawah 600 kilometer dan gaya hambat atmosfer pada ketinggian tersebut akan mendorbitkan satelit secara alami dalam waktu lima tahun. Perlu dicatat juga bahwa FCC mengadopsi aturan pada tahun 2022 yang mewajibkan operator satelit Orbit Bumi Rendah untuk mendorbitkan satelit mereka dalam waktu lima tahun setelah misi selesai, guna mengurangi pertumbuhan puing-puing orbital.

Awal tahun ini, Michael Nicolls, VP untuk Starlink Engineering di SpaceX, mengumumkan bahwa perusahaan sedang menurunkan orbit semua satelit yang saat ini terbang di sekitar 550 kilometer menjadi 480 kilometer sepanjang tahun 2026. Mengapa? Nicolls mengatakan melakukannya akan meningkatkan keamanan satelit dalam beberapa cara. Jumlah puing-puing luar angkasa dan konstelasi satelit yang direncanakan “jauh lebih rendah di bawah 500 kilometer,” katanya, “mengurangi kemungkinan agregat tabrakan.” Lebih lanjut, akan lebih cepat untuk mendorbitkan satelit dari ketinggian yang lebih rendah. Pemilik SpaceX, Elon Musk, mengatakan bahwa hal ini akan memungkinkan Starlink melayani kepadatan pelanggan yang lebih tinggi.

Apakah Deorbit Starlink Memiliki Dampak Lingkungan Nol?

Nah, inilah yang masih coba dicari tahu oleh para ilmuwan. Jumlah satelit di orbit hanya akan terus bertambah, karena perusahaan Amerika dan China meluncurkannya dalam jumlah besar untuk mega-konstelasi mereka. Di AS, ada Amazon, selain SpaceX, yang juga membangun konstelasi untuk layanan broadband Leo-nya.

Seperti yang dijelaskan oleh Harvard Climate Brief, ketika material organik satelit, seperti komposit serat karbon, terbakar, mereka melepaskan partikel karbon hitam, atau yang dikenal sebagai jelaga. Saat ini, dampaknya terhadap atmosfer, jika ada, masih belum jelas. Para ilmuwan juga telah menyuarakan kekhawatiran tentang bagaimana aluminium yang digunakan dalam konstruksi satelit dapat berubah menjadi partikel aluminium oksida saat terbakar. Partikel-partikel tersebut dapat mengubah klorin ambien menjadi bentuk yang sangat reaktif.

“Klorin adalah salah satu aktor kunci di lubang ozon,” kata John Dykema, seorang fisikawan terapan di Harvard School of Engineering and Applied Sciences. “Dan jika Anda menambahkan permukaan baru yang mengubah klorin yang ada menjadi bentuk reaktif dan radikal bebas, itu juga akan mendorong hilangnya ozon.” Hal ini tampaknya belum menjadi penyebab kekhawatiran, tetapi Dykema mengatakan bahwa jika aluminium oksida di atmosfer terus terakumulasi karena deorbit satelit yang lebih sering, hal itu dapat memperlambat pemulihan lapisan ozon kita, yang dimulai ketika klorofluorokarbon dihapus secara bertahap pada tahun 1987.

Sebagai informasi, SpaceX secara konsisten melakukan pengujian eksperimental untuk menganalisis karakteristik kehancuran desain satelitnya. Hal ini penting untuk memastikan demisability, yaitu kemampuan satelit untuk hancur total dan terbakar saat re-entry atmosfer, yang merupakan aspek kritis dari desain satelit berkelanjutan.