Waymo Ekspansi Robotaxi ke Denver, San Diego, dan Tampa

Telset.id – Waymo resmi membuka layanan robotaxi untuk publik di Denver, San Diego, dan Tampa, memperluas operasi komersial perusahaan milik Alphabet menjadi 14 kota di Amerika Serikat. Perusahaan mengumumkan pada Selasa bahwa mereka akan mulai mengundang penumpang secara bertahap dan perlahan meningkatkan akses di tiga kota tersebut, mengikuti strategi komersial yang biasa mereka terapkan.

Ekspansi ini meningkatkan armada mobil self-driving Jaguar I-Pace dan minivan baru bernama Ojai menjadi lebih dari 4.000 kendaraan. Peluncuran di tiga kota ini terjadi di tengah upaya Tesla yang tengah berusaha menutup kesenjangan di pasar robotaxi.

Persaingan dengan Tesla di Pasar Robotaxi

Tesla saat ini telah mengenakan tarif untuk layanan robotaxi pada kendaraan Model Y tanpa pengemudi di Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando, dan Tampa. Layanan di beberapa pasar tersebut masih terbatas, tetapi perusahaan terus memperluas cakupan di dalam kota-kota itu dan menambah kendaraan ke armadanya. Tesla juga mengandalkan Cybercab, kendaraan dua kursi buatan khusus tanpa setir dan pedal, untuk mempercepat upaya mereka.

Pengumuman Waymo ini menyoroti dorongan ekspansi tanpa henti yang dimulai 18 bulan lalu dan membantu memperkuat posisinya sebagai pemimpin pasar robotaxi AS. Waymo telah mengoperasikan layanan robotaxi di Phoenix selama bertahun-tahun sebelum Agustus 2023, ketika perusahaan menerima semua izin yang diperlukan untuk beroperasi dan mengenakan biaya kepada pelanggan untuk perjalanan tanpa pengemudi di San Francisco.

Seiring ekspansi Waymo di kawasan Bay Area — pertama ke jalan permukaan di seluruh kota, kemudian ke daerah sekitarnya, dan akhirnya ke jalan bebas hambatan yang menghubungkannya — perusahaan mulai bergerak ke Los Angeles pada 2024. Namun, baru pada Maret 2025, ketika perusahaan membuka robotaxi-nya untuk penumpang di Austin melalui kemitraan dengan Uber, rencana pertumbuhannya benar-benar mulai berjalan.

Sejak saat itu, Waymo telah meluncurkan layanan robotaxi komersial di tujuh kota lagi, termasuk Atlanta, Dallas, Houston, Miami, Nashville, Orlando, dan San Antonio. Kecepatan ekspansi ini tidak melambat. Bulan lalu, Nevada Transportation Authority dengan suara bulat menyetujui izin yang memungkinkan Waymo mengoperasikan hingga 1.000 kendaraan otonom selama setahun ke depan di Clark County, wilayah yang menjadi rumah bagi Las Vegas. Tesla dan Uber juga mendapatkan izin dari lembaga tersebut.

Ekspansi Waymo juga tidak terbatas pada Amerika Serikat. Perusahaan berencana meluncurkan layanan robotaxi di London dan Munich. Waymo mengikuti rencana yang kurang lebih sama di hampir setiap pasar baru, dimulai dengan pemetaan dan pengujian teknologi kendaraan otonom, kemudian menghapus operator keselamatan manusia, dan akhirnya mengizinkan karyawan, media, serta tamu undangan lainnya untuk mencoba layanan robotaxi tersebut.

Peran Ojai dalam Strategi Ekspansi Waymo

Seberapa cepat Waymo membuka layanan untuk penumpang yang membayar sering kali bergantung pada regulasi lokal. Negara bagian seperti California mewajibkan izin dari dua lembaga berbeda, mencakup penempatan kendaraan tanpa pengemudi di jalan umum dan kemampuan untuk mengenakan biaya perjalanan. Peluncuran Waymo di Denver, San Diego, dan Tampa mengikuti jalur serupa.

Namun, ada satu perbedaan penting: robotaxi generasi berikutnya dari Waymo, minivan buatan Zeekr yang diberi merek Ojai, akan menjadi satu-satunya kendaraan otonom yang tersedia bagi penumpang di Denver dan San Diego. Ojai (diucapkan oh-hi) dilengkapi dengan sistem self-driving generasi keenam Waymo dan dirancang agar lebih murah untuk dibangun, dioperasikan, dan dirawat.

Untuk saat ini, armada Ojai masih kecil, sekitar 300 unit, jika dibandingkan dengan jumlah Jaguar I-Pace. Namun, armada ini diperkirakan akan tumbuh dengan cepat seiring Waymo mengejar profitabilitas di samping pertumbuhan. Strategi ini sejalan dengan pandangan Waymo yang sebelumnya sempat mengkritik pendekatan Tesla dalam pengembangan robotaxi. Menariknya, Waymo juga telah mengembangkan chip ASIC 5nm untuk mendukung sistem self-driving Ojai, menunjukkan komitmen jangka panjang perusahaan terhadap teknologi ini.

Ekspansi Waymo ke berbagai kota di AS menunjukkan bagaimana persaingan di pasar robotaxi semakin memanas. Dengan armada yang terus bertambah dan teknologi yang semakin matang, Waymo tampaknya berkomitmen untuk mempertahankan posisinya sebagai pemimpin pasar. Sementara itu, Tesla terus berupaya mengejar ketertinggalan dengan pendekatan yang berbeda.

Bagi konsumen di Denver, San Diego, dan Tampa, kehadiran layanan robotaxi Waymo membuka opsi transportasi baru yang sepenuhnya otonom. Meskipun akses akan diberikan secara bertahap, langkah ini menandai babak baru dalam adopsi kendaraan otonom di kota-kota besar Amerika Serikat.

Ke depannya, keberhasilan Waymo di kota-kota baru ini akan menjadi indikator penting bagi industri robotaxi secara keseluruhan. Regulasi, penerimaan publik, dan kinerja teknologi akan menentukan seberapa cepat layanan ini dapat diadopsi secara luas. Dengan rencana ekspansi ke London dan Munich, Waymo juga bersiap membawa kompetisi robotaxi ke pasar internasional.

Perluasan layanan Waymo ke Denver, San Diego, dan Tampa juga menandai tonggak penting dalam perjalanan perusahaan menuju profitabilitas. Dengan armada Ojai yang dirancang lebih efisien secara biaya, perusahaan berharap dapat mencapai skala ekonomi yang dibutuhkan untuk operasi yang berkelanjutan. Ini menjadi strategi yang kontras dengan pendekatan Tesla yang mengandalkan Model Y dan Cybercab.

Bagi pengamat industri, langkah Waymo ini menunjukkan bahwa persaingan robotaxi bukan hanya tentang teknologi, tetapi juga tentang strategi ekspansi yang hati-hati dan kepatuhan terhadap regulasi. Pendekatan bertahap Waymo — dari pemetaan, pengujian, hingga peluncuran komersial — terbukti efektif dalam membangun kepercayaan regulator dan publik.

Dengan 14 kota yang kini tercakup di AS, Waymo telah membangun kehadiran yang sulit ditandingi oleh pesaingnya. Meskipun Tesla memiliki kehadiran merek yang kuat dan basis penggemar yang besar, Waymo memiliki keunggulan dalam hal pengalaman operasional dan data yang dikumpulkan dari jutaan mil perjalanan otonom.

Ekspansi ke Denver, San Diego, dan Tampa juga menunjukkan bahwa Waymo tidak gentar menghadapi tantangan regulasi yang berbeda di setiap negara bagian. Dengan pendekatan yang terbukti dan teknologi yang terus berkembang, perusahaan tampaknya siap untuk terus memperluas jangkauan layanannya di tahun-tahun mendatang.