Google Tinggalkan Snapdragon demi Tensor, Ini Alasannya

Telset.id – Google memutuskan berhenti menggunakan chip Snapdragon Qualcomm untuk lini Google Pixel dan beralih ke platform Tensor buatan sendiri sejak 2021. Keputusan yang kini memasuki usia lima tahun itu diambil bukan karena masalah performa, melainkan demi membangun ponsel di sekitar silikon AI milik Google sendiri. Langkah ini mengubah arah roadmap hardware Pixel, meski harus dibayar dengan ketertinggalan di sektor tenaga mentah dibanding kompetitor.

Pergantian terjadi saat Google menukar Snapdragon di Pixel 5a dengan Tensor di Pixel 6. Alih-alih mengejar reputasi gaming mobile yang melekat pada Snapdragon, Google memilih kapabilitas AI yang lebih baik, seperti transkrip catatan suara yang berantakan, lewat silikon Tensor yang dirancang mengikuti model machine learning perusahaan.

Tensor sendiri tidak sepenuhnya lahir murni dari tangan Google. Selama empat generasi pertama, chip ini merupakan desain Samsung Exynos yang dirombak besar-besaran. Google baru beralih ke desain dasar miliknya sendiri pada Tensor G5 tahun lalu, yang difabrikasi di Taiwan oleh TSMC. Tensor G6 di Google Pixel 11 melanjutkan garis keturunan tersebut, sementara Pixel Watch 5 yang diluncurkan bersamanya masih memakai chip Qualcomm.

Batasan Komputasi dan Lahirnya TPU

Alasan di balik peralihan ini diungkapkan Rick Osterloh, SVP of Devices and Services Google, dalam pengumuman pada Agustus 2021. Ia menyatakan perusahaan telah “menemui batasan komputasi yang menghalangi kami sepenuhnya mengejar misi kami” di bidang AI, sehingga Google memilih membangun chip sendiri.

Pusat dari chip tersebut adalah tensor processing unit (TPU), sebuah application-specific integrated circuit khusus yang didedikasikan untuk menjalankan model pengenalan suara, terjemahan, dan fotografi komputasional Google di ponsel, bukan di cloud. Lima generasi kemudian, beban kerjanya berubah tetapi desain besarnya tetap sama. Google menyebut Tensor G6 memiliki komputasi TPU 50 persen lebih banyak dibanding G5. Dipadukan dengan model Gemini Nano terbaru, Google juga mengklaim tugas AI on-device hingga 3,5 kali lebih cepat dengan konsumsi energi hingga 3,5 kali lebih rendah.

Di sisi lain, pengujian Android Authority mengukur Snapdragon 8 Elite Qualcomm memiliki performa CPU multi-core lebih dari dua kali lipat Tensor G5 dan sekitar 2,5 kali performa grafisnya. Publikasi itu menilai selisih tersebut lebih disebabkan prioritas finansial Google ketimbang kegagalan rekayasa. Namun tidak bisa dimungkiri, Snapdragon flagship atau chip Apple A-series tetap mengalahkan Tensor dalam hal tenaga mentah dan beban gaming berkelanjutan, dan itu berlaku pada setiap Pixel Tensor sejak 2021.

Google memang lebih dulu merupakan perusahaan layanan ketimbang spesialis silikon, dan perusahaan menerima defisit di benchmark sebagai harga untuk menjalankan fitur Gemini sesuai keinginannya. Kondisi ini menguntungkan bagi pengguna berat Gemini, tetapi kurang ideal bagi tipe power user lain. Bagi yang ingin memahami arah infrastruktur AI Google di luar ponsel, pengembangan chip khusus juga terlihat pada lini data center lewat TPU 8tx dan 8i Max.

Qualcomm Masih Bertahan di Perangkat Wearable

Google belum sepenuhnya meninggalkan Qualcomm. Pixel Watch 5 yang diumumkan bersama Pixel Tag dan seri Pixel 11 berjalan di atas Snapdragon W5 Gen 2. Perusahaan belum membuat produk wearable berbasis Tensor dan masih mengandalkan silikon Qualcomm di setiap perangkat yang tidak memakai chip buatannya sendiri.

Sejarah Tensor juga lekat dengan Samsung. Chip ini bermula sebagai proyek kerja sama dengan Samsung dengan nama kode Whitechapel. Analisis pada 2021 terhadap chip pertama menemukan kesamaan manajemen clock, arsitektur manajemen daya, dan memory controller dengan prosesor Exynos Samsung. Samsung bertanggung jawab memproduksi setiap Tensor hingga G4 dan memasok modem, dan prosesnya disalahkan atas masalah termal lini tersebut sementara modem Exynos disorot karena masalah konektivitas.

Tensor G5 di Pixel 10 tahun lalu menjadi chip pertama yang dibangun tanpa Samsung, dan G6 disebut telah menukar modem Exynos dengan komponen dari MediaTek. Informasi itu berasal dari spesifikasi bocor yang sebagian telah dikonfirmasi, sehingga menghapus bagian besar terakhir Samsung dari platform yang turut dibangunnya.

Soal biaya, chip flagship Qualcomm dikabarkan menelan biaya 240 hingga 280 dolar AS per unit bagi produsen pada generasi Snapdragon 8 Elite Gen 5 saat ini. Angka itu naik 40 hingga 80 dolar AS dibanding 8 Gen 3. Dengan merancang Tensor, Google berhasil menghindari kenaikan harga tersebut dan mengalihkan lebih banyak anggaran untuk menyempurnakan TPU yang menjadi dasar fitur AI-nya.

Menariknya, Samsung bergerak ke arah sebaliknya. Galaxy S26 Ultra memakai chip Gen 5 tersebut di semua wilayah, dan seluruh model S26 di Amerika Utara menggunakan Snapdragon. Meski peralihan dari Snapdragon ke Tensor tidak membuat Pixel lebih murah dibanding rivalnya, langkah itu memberi Google apa yang diinginkannya: roadmap chip miliknya sendiri. Dinamika persaingan platform AI antarperusahaan juga terus berjalan, termasuk saat gugatan terhadap model AI menyorot model baru dari OpenAI, Anthropic, Google, dan Meta.