Google: Data Center di Antariksa Bisa 100 Kali Lebih Mahal

Telset.id – Google menilai pembangunan data center di antariksa berpotensi menelan biaya hingga 100 kali lebih mahal dibandingkan data center yang dibangun di Bumi. Penilaian itu disampaikan Amanda Peterson Corio, global head of data center energy Google, di tengah upaya perusahaan menguji perangkat keras AI di orbit melalui Project Suncatcher.

Corio menyampaikan pernyataan tersebut pada ajang WTF Summit yang digelar The Information di Napa Valley. Menurutnya, opsi orbital belum layak secara ekonomi selama alternatif di darat masih bisa digali. “Mari kita eksplorasi semua opsi terestrial sebelum kita melangkah ke luar angkasa,” kata Corio, dikutip dari TechRadar.

Angka 100 kali itu menjadi catatan penting karena Google justru sedang membuktikan kemampuan chip AI-nya di ruang angkasa. Perusahaan baru saja mengumumkan pencapaian Hello World, yaitu model Gemma 4 yang berjalan di TPU onboard dan menulis haiku singkat tentang berada di antariksa. Respons itu dikirim ke Bumi saat satelit melintas di atas Svalbard, Norwegia.

Skala Kecil dan Biaya yang Belum Terbukti

Prototipe pertama Project Suncatcher, yang dibangun bersama operator satelit Planet, diluncurkan melalui misi rideshare Transporter-18 milik SpaceX pada 1 Oktober. Google menyebutnya sebagai respons AI pertama dari TPU kelas data center yang berada di orbit. Klaim itu diperhitungkan secara hati-hati, mengingat Starcloud telah menempatkan Nvidia H100 di orbit setahun sebelumnya dan menjalankan model AI di dalamnya dalam hitungan minggu.

Persoalan skala menjadi catatan yang mudah terlewat di tengah hype. Satelit tersebut membawa empat TPU, tetapi hanya menghasilkan sekitar 1kW daya surya, sehingga hanya bisa menjalankan satu chip dalam satu waktu selama sekitar 20 menit per sesi. Sebagai perbandingan, satu kampus AI berkapasitas 1 GW yang kini dibangun di darat menarik daya sekitar satu juta kali lipatnya.

Google sendiri telah menyebut Suncatcher sebagai “moonshot” sejak diperkenalkan setahun lalu. Project lead Travis Beals mengatakan kepada NPR pada hari peluncuran bahwa ia tidak memperkirakan komputasi orbital menjadi lebih murah dibandingkan komputasi terestrial dalam lima tahun ke depan.

Keraguan juga datang dari luar Google. Pendiri OpenAI Sam Altman menyebut ide tersebut “konyol” dalam kondisi saat ini pada awal tahun ini, meski Nvidia menyiapkan modul Space-1 Vera Rubin yang diarahkan ke data center orbital. Sementara itu, short seller Jim Chanos membaca pernyataan Corio sebagai setara dengan US$5 triliun per gigawatt komputasi, dan menyatakan di X bahwa selisih antara pandangannya dan estimasi manajemen SpaceX “seharusnya membuat siapa pun yang mencoba memodelkan bisnis ini berpikir dua kali.”

TIKR menghitung lebih jauh. CFO SpaceX menyebut kepada investor bulan lalu bahwa komputasi baru membayar dirinya sendiri dalam waktu kurang dari setahun pada tarif sewa saat ini. Jika dibangun di orbit dengan biaya hingga 100 kali lipat namun disewakan pada harga yang sama, TIKR memperkirakan waktu pengembalian modal bisa memanjang hingga satu abad, atau sekitar satu dekade bahkan pada sepersepuluh dari batas atas yang disebut Corio.

Perhitungan itu relevan karena komputasi orbital menopang sebagian dari nilai pasar SpaceX yang mencapai sekitar US$1,8 triliun pada saat penulisan. Perusahaan telah meminta izin FCC untuk meluncurkan hingga satu juta satelit data center, dan Musk menyatakan bahwa komputasi orbital yang dikerahkan SpaceX setiap bulan kemungkinan akan melampaui komputasi terestrial sekitar akhir 2028. Namun dokumen IPO SpaceX sendiri memperingatkan investor soal “kompleksitas teknis yang signifikan dan teknologi yang belum terbukti,” serta menyebut data center orbitalnya mungkin tidak akan pernah menjadi layak secara komersial.

Posisi Google dalam polemik ini terbilang menarik. Alphabet merupakan salah satu pemegang saham luar terbesar SpaceX, dengan kepemilikan yang diungkap sebesar 6,11% pada akhir 2025 menurut Bloomberg. Google juga dilaporkan tengah bernegosiasi dengan SpaceX untuk meluncurkan perangkat keras Suncatcher di masa depan. Artinya, kepala energi Google mempertanyakan tesis yang menopang sebagian aset yang dimiliki Alphabet, sementara moonshot Google sendiri bergantung pada peluncuran SpaceX yang murah dan tepat waktu. Bagi pembaca yang mengikuti dinamika adopsi AI di lingkungan kerja, perdebatan soal efisiensi dan biaya ini sejalan dengan pemakaian ChatGPT yang tak selalu berbanding lurus dengan hasil.

Bottleneck Sesungguhnya di Darat

Argumen yang dibangun Corio sebenarnya lebih banyak berbicara soal darat ketimbang langit. Menurutnya, Amerika Serikat memiliki daya yang cukup, dan hambatan sesungguhnya adalah perizinan serta studi interkoneksi jaringan. Ia menyalahkan sebagian besar penolakan lokal terhadap data center pada pengembang baru yang kurang berpengalaman, tanpa menyebut nama. Google, katanya, membayar di muka untuk peningkatan jaringan selama 15 hingga 20 tahun di lebih dari 9 negara bagian, menempatkan restoration bond, dan telah berhenti menggunakan perjanjian kerahasiaan dengan pemerintah lokal.

Namun ada celah dalam argumen tersebut. Perusahaan mapan seperti Oracle juga menghadapi resistensi lokal, yang mempersulit gagasan bahwa pengembang baru adalah akar masalahnya. Gelombang penolakan sendiri bukan hal marginal: oposisi menyebar di seluruh AS, dan Data Center Watch mencatat 75 proyek senilai sekitar US$130 miliar tertunda atau terblokir pada kuartal pertama 2026 saja. Tekanan politik ini juga yang membuat opsi orbital tetap dianggap relevan, dan SpaceX seolah membangun narasi di atas janji tersebut.

Setelah pemilu sela pekan ini, di mana pembangunan data center menjadi isu kampanye di sejumlah pertarungan termasuk pemilihan gubernur Texas, Musk menulis, “Data center di antariksa tampak cukup menarik saat ini.” Namun meninggalkan Bumi bukan berarti keluar dari antrean izin. Permintaan satu juta satelit SpaceX dan Project Sunrise milik Blue Origin dengan 51.600 satelit sama-sama membutuhkan persetujuan FCC, dan kekhawatiran soal puing antariksa serta spektrum memberi regulator dan pesaing banyak alasan untuk menolak, hanya saja pada ketinggian yang lebih tinggi.

Jika daya benar-benar melimpah dan izin adalah hambatannya, seperti argumen Corio, maka daya tarik utama orbit adalah menyalip antrean tersebut. Dengan angka yang ia sebut, cara itu menjadi jalan yang sangat mahal. Sampai ada pihak yang menerbangkan uji coba di atas skala satu kilowatt dan mempublikasikan biaya sebenarnya, selisih antara orbit dan darat, entah 3 kali, 10 kali, atau hingga 100 kali, masih merupakan perkiraan. Batas atas yang disebut Corio sama-sama belum terbukti seperti tenggat waktu Musk. Hanya saja, salah satu dari angka itu sudah tercermin cukup besar dalam valuasi sebuah saham, dan investor SpaceX akan menunggu laporan keuangan untuk membuktikan klaim CEO mereka. Bagi pelaku industri yang mencermati pergerakan pasar teknologi, dinamika akuisisi besar seperti Marvell akuisisi Lumentum menunjukkan bagaimana ekspektasi pasar bisa bergerak berlawanan dengan realitas biaya.

Di sisi lain, perdebatan ini memperlihatkan bahwa ekspansi infrastruktur AI tidak lagi semata soal ketersediaan chip atau daya, melainkan soal izin, penerimaan publik, dan pembuktian ekonomi. Google, melalui Suncatcher, tetap menguji batas komputasi orbital, tetapi pernyataan kepala energinya menjadi pengingat bahwa jalan ke luar angkasa masih harus melewati perhitungan di Bumi.