US Army Uji Helikopter Kargo Otonom Airbus MQ-72C Lakota Connector

Telset.id – US Army telah menguji Airbus MQ-72C Lakota Connector, helikopter kargo otonom yang dirancang untuk mengubah rute secara mandiri saat muncul wilayah udara terbatas (restricted airspace) secara tiba-tiba selama penerbangan. Operator mengendalikan helikopter ini dari jarak hingga 70 mil melalui infrastruktur komunikasi yang mendukung operasi di luar jarak pandang konvensional (beyond line of sight). Pengujian ini menandai langkah konkret penerapan helikopter kargo otonom dalam operasi militer.

Pesawat mengikuti rencana penerbangan yang diberikan oleh operator manusia, sementara perangkat lunak otonomi onboard menangani navigasi dan merespons kondisi yang berubah. Airbus melaksanakan lima penerbangan demonstrasi di Huntsville Executive Airport, Alabama, yang menampilkan kemampuan hovering otonom, belokan kompleks, dan pola lalu lintas bandara konvensional.

Dalam salah satu latihan, pesawat menghadapi area restricted airspace yang baru diperkenalkan dan menghitung rute alternatif menggunakan sistem otonomi onboard. “Pesawat harus secara otonom membuat keputusan tentang bagaimana ia akan merutekan dirinya sendiri di sekitar zona larangan terbang,” kata Jaysen Yochim, senior director Airbus untuk program Aerial Logistics Connector.

Seorang pilot tetap berada di dalam pesawat untuk alasan keselamatan selama uji coba ini, meskipun Yochim menyatakan bahwa individu tersebut tidak pernah perlu mengambil alih kendali. Kemampuan otonomi helikopter ini bergantung sebagian pada perangkat lunak Hivemind dari Shield AI, yang menginterpretasikan citra yang dikumpulkan oleh sensor onboard. Dua sensor LiDAR yang menghadap ke depan dan ke belakang bekerja bersama kamera elektro-optik yang dipasang di hidung pesawat untuk memasok informasi lingkungan bagi keputusan navigasi.

Perintah jarak jauh bergantung pada lapisan komunikasi terpisah, dengan jaringan satelit Starlink milik SpaceX yang membawa instruksi antara stasiun kendali darat dan pesawat. Airbus telah menguji konfigurasi ini di luar jarak pandang konvensional, memungkinkan operator manusia mengirim perintah dari jarak yang jauh. “Kami memiliki penerbangan yang dikomandani secara otonom dari jarak hingga 70 mil. Semua itu adalah hal-hal yang terjadi dalam setahun terakhir,” tambah Yochim. “Kami juga memiliki kemampuan di mana pesawat dapat dikomandani baik dari stasiun kendali darat seperti ini maupun dengan tablet Samsung.”

Konversi Kargo dan Adopsi Militer Belum Tuntas

Airbus mendasarkan MQ 72C pada UH 72B Lakota, yang diturunkan dari H145, tetapi modifikasi tambahan masih diperlukan untuk operasi kargo. Pintu clamshell yang dipasang di depan akan menciptakan jalur melalui kabin, memungkinkan kru memuat dan membongkar pasokan lebih cepat. Meskipun Airbus telah menyelesaikan desain awal dan pengujian pendahuluan, uji terbang dan uji terowongan angin masih tertunda. Perusahaan memperkirakan akan memasang pintu tersebut sekitar tahun 2029 atau 2030.

Angkatan Darat juga membutuhkan cara yang lebih baik untuk memasok pasukan setelah serangan udara jarak jauh yang melibatkan tiltrotor MV 75A di masa depan. Mayor Jenderal David Gardner, kepala Divisi Lintas Udara ke-101, menjelaskan tantangan mengangkut peralatan berat melintasi ratusan mil. “Kami dapat menempatkan beberapa barang di dalam helikopter, dan kami dapat menempatkan beberapa barang di bawah helikopter dengan sling load. Kami tidak akan melakukan sling load sesuatu yang bergerak 250-an knot sejauh 500 mil. Kami tidak akan menggantung Humvee di bawah itu,” kata Gardner.

Kontestan lain untuk pengiriman kargo militer otonom termasuk AW139, Black Hawk, Robinson R66, dan Bell 505. Angkatan Darat belum mengumumkan persyaratan pengadaan, meskipun minatnya pada demonstrasi Airbus menunjukkan bahwa pengiriman kargo otonom sedang mendapat perhatian. Perkembangan teknologi otonomi ini juga sejalan dengan tren kecerdasan buatan yang tengah menjadi sorotan, seperti yang terlihat dalam Claude Sonnet 5 dan pengujian fitur Ask Google di Chrome Canary.

Pengujian MQ-72C Lakota Connector menunjukkan bahwa kombinasi perangkat lunak otonomi seperti Hivemind dan konektivitas satelit Starlink memungkinkan helikopter kargo beroperasi tanpa intervensi pilot secara konstan. Meski demikian, tahap konversi kargo penuh masih menunggu penyelesaian uji terbang dan pemasangan pintu clamshell yang dijadwalkan pada 2029 atau 2030. Sementara itu, Angkatan Darat belum menetapkan persyaratan pengadaan, sehingga posisi Airbus dalam program pengiriman kargo otonom masih bergantung pada hasil demonstrasi lanjutan.

[ META_DESCRIPTION]
US Army menguji Airbus MQ-72C Lakota Connector, helikopter kargo otonom yang dikendalikan dari 70 mil via Starlink dan bisa mengubah rute sendiri.