Protes Iklim Warnai Panel Data Center di Climate Week, Emisi Gas Jadi Sorotan

Telset.id – Panel Climate Week yang membahas AI dan data center diwarnai aksi protes Extinction Rebellion NYC yang menuding pembangkit listrik berbahan bakar gas sebagai kebohongan. Aksi ini menjadi cerminan tekanan publik terhadap industri data center yang kini menghadapi gelombang moratorium di sejumlah negara bagian serta proyeksi lonjakan emisi dari pembangkit gas baru.

Insiden terjadi hanya sekitar satu menit setelah diskusi panel dimulai. Seorang pria berdiri beberapa baris dari audiens dan berteriak, “The idea that we can keep running on fracked gas is a lie!” sebelum petugas keamanan menanganinya. Panel sempat mencoba melanjutkan sesi, tetapi kembali terganggu ketika orang lain berdiri. Situasi itu berlangsung sekitar 10 menit saat para demonstran dari kelompok Extinction Rebellion NYC melakukan interupsi bergantian, menyuarakan berbagai dampak buruk AI ke arah pembicara di atas panggung.

Selama hampir satu dekade, kelompok Extinction Rebellion menggunakan protes publik untuk menarik perhatian pada krisis iklim, termasuk di acara-acara ramah korporasi seperti Climate Week. Biasanya interupsi semacam ini hanya mendapat keheningan sopan atau tatapan sinis dari panelis yang menunggu aksi berhenti. Namun suasana kali ini tampak lebih menegangkan bagi para panelis.

Cully Cavness, cofounder sekaligus presiden perusahaan infrastruktur data center Crusoe, mengaku kepada moderator sesi bahwa dirinya masih memikirkan interupsi tersebut beberapa menit setelah petugas keamanan mengeluarkan demonstran terakhir. Ketegangan itu dipahami mengingat beberapa bulan terakhir menjadi periode sulit bagi pembela data center, dengan opini publik di titik terendah dan moratorium yang muncul di negara bagian merah maupun biru.

Cavness pada satu titik menyatakan asumsinya bahwa sebagian besar demonstran kemungkinan tidak tinggal di dekat data center dan tidak memahami manfaat yang bisa dibawa ke basis pajak lokal. Sementara itu, Varun Sivaram dari Emerald AI terus melanjutkan pembahasan tentang bagaimana data center dapat menjadi “good citizens”, bekerja pada jaringan listrik untuk menurunkan tagihan dan menghadirkan lebih banyak energi bersih. “Careful what you wish for,” ujar Sivaram kepada demonstran yang sudah tidak ada di dekat akhir sesi, memperingatkan bahwa menolak kehadiran data center di suatu komunitas bisa menghilangkan aktor baik yang membantu transformasi jaringan listrik.

Kekhawatiran Lokal Dominasi Debat Data Center

Data center memang menjadi topik hangat di Climate Week, tetapi acara itu juga merupakan ajang yang menyeleksi peserta dengan minat pada isu tertentu. Kekhawatiran lokal, seperti yang coba direspons Sivaram dan Cavness, justru mendominasi percakapan nasional yang lebih luas soal penolakan data center. Berbagai jajak pendapat menunjukkan iklim menjadi salah satu kekhawatiran lingkungan terkait data center yang paling akhir di daftar banyak pemilih, di bawah air, penggunaan energi beserta dampaknya pada tagihan, serta polusi udara dan suara lokal.

Bahkan sebagian pegiat iklim, terutama investor, menempatkan kondisi atmosfer sebagai isu sekunder. “Climate Week could basically be ‘AI and data center week’,” ujar cofounder dan managing partner di VoLo Earth kepada Wall Street Journal. “It’s all about energy, and most of us as climate investors, myself included, are focused on the energy system.”

Selama Climate Week, perhatian juga tertuju pada William Lawrence, yang saat ini berada dalam persaingan ketat untuk distrik kongres ke-7 Michigan. Lawrence memahami krisis iklim dengan baik karena ia salah satu pendiri awal kelompok aktivis iklim Sunrise Movement. Ia juga menjadikan penolakan data center serta penolakan AI sebagai landasan kampanyenya kepada pemilih, yang membantunya memenangkan primary Demokrat yang sulit. Lawrence menyebut ada setidaknya tiga hyperscaler yang membangun proyek di distriknya, dan ia baru saja merilis platform luas untuk menghentikan pengembangan AI.

Platform tersebut menyatakan data center “threaten our air, water and quality of life”, tetapi tidak menyinggung perubahan iklim. Ketika ditanya soal penghilangan itu, Lawrence mengatakan ada warga Michigan yang datang kepadanya dengan kekhawatiran iklim soal data center, meski kekhawatiran air dan tagihan energi cenderung lebih tinggi peringkatnya. Ia menyebut secara umum ada “environmental consciousness” yang kuat yang menggerakkan gerakan data center, yang mungkin mencakup iklim tetapi tidak selalu diungkapkan secara eksklusif dalam kekhawatiran soal emisi.

“We have a small amount of billionaires and political insiders who have made it impossible to feel confident about the future,” kata Lawrence. “They’ve destabilized our ecological system. They’ve destabilized the political order.”

Proyeksi Emisi dan Pembangunan Gas yang Melaju Cepat

Poin Sivaram bahwa lonjakan permintaan listrik dari data center bisa membantu mentransformasi sektor kelistrikan ke arah lebih baik memang benar. Namun menurut laporan, hal itu tidak terjadi di lapangan, di mana data center justru memfasilitasi pembangunan bahan bakar fosil besar-besaran yang berlangsung lebih cepat dari perkiraan.

Sehari sebelum panel, dalam briefing berbeda, analis BloombergNEF membahas proyeksi kelompok tersebut soal lonjakan besar permintaan listrik dari bahan bakar fosil dalam beberapa tahun mendatang, yang terutama didorong data center. Menurut analisis BNEF, data center kemungkinan akan mencakup lebih dari 5 persen permintaan listrik global pada 2035, atau tiga kali lipat kebutuhan mereka saat ini. Mayoritas permintaan itu akan dipenuhi pembangkit gas alam baru dan yang sudah ada, dan bisa menaikkan emisi sektor kelistrikan sebesar 6 persen dalam waktu kurang dari 10 tahun.

Angka itu bahkan belum memperhitungkan pembangkit listrik gas yang dibangun di luar jaringan untuk melayani data center. Analisis terpisah BNEF terhadap 99 pembangkit listrik gas on-site yang diusulkan menemukan bahwa semuanya bisa meningkatkan emisi sektor kelistrikan AS sebesar 20 hingga 33 persen jika seluruhnya dibangun, sehingga menimbulkan ancaman iklim yang besar. Penurunan emisi dari pensiunnya pembangkit batu bara akan lebih dari sekadar dikompensasi oleh emisi gas baru, dan lebih banyak pembangkit batu bara tetap beroperasi berkat permintaan baru tersebut.

Bahkan jika data center berhasil melakukan pemulihan citra terbesar sepanjang abad dan meredakan kekhawatiran soal penggunaan air serta tagihan energi, pembangunan bahan bakar fosil tetap menjadi salah satu konsekuensi terbesar dari ekspansi mereka. Extinction Rebellion mungkin pada akhirnya benar: semua tambahan emisi itu berarti bahkan mereka yang tidak tinggal di dekat data center akan merasakan dampaknya.

Dalam laporan mingguan yang sama, disebutkan bahwa jika pembangunan gas untuk data center terus melaju, iklim akan membutuhkan semua bantuan yang bisa didapat. Sebuah startup baru dilaporkan bertujuan menggunakan teknologi CO2 superkritikal untuk membuat turbin gas data center yang kotor menjadi lebih efisien. Teknologi ini telah diteliti selama puluhan tahun sebagai solusi energi potensial, tetapi belum berhasil dikomersialkan. Para pendirinya berharap operator data center bermodal besar yang juga haus daya akan bertaruh pada teknologi tersebut untuk memenuhi sebagian kebutuhan energi mereka dan membantu menekan biaya. Pada akhirnya, mereka ingin memperluas penggunaan teknologi itu untuk memperkuat sumber energi bersih, seperti nuklir.

Dari sisi industri, Google dikabarkan akan meluncurkan satelit eksperimental pekan depan yang dilengkapi chip komputer untuk menguji bagaimana data center dapat beroperasi di luar angkasa. Perusahaan menyatakan satelit itu akan berada di orbit selama satu tahun, dan peralatannya akan menjawab “simple queries”, menurut laporan New York Times. Sementara itu, Oracle telah mengirimkan pemberitahuan force majeure, yang dapat memungkinkannya menunda pembayaran kepada pengembang proyek data center di New Mexico yang telah dilanda berbagai tantangan lingkungan lokal dan masalah perizinan. Bloomberg memberitakan hal ini. Selain itu, muncul pertanyaan apakah suku asli Amerika harus mendukung pengembangan data center, sebuah isu yang memecah kandidat dan pemimpin di seluruh negeri, menurut laporan TIME.

Dalam konteks persoalan data center yang terus bergulir, sejumlah peristiwa lain turut menyoroti kerentanan infrastruktur ini. Serangan drone Rusia menghantam data center Ukraina, sementara laporan lain menyebut serangan Rusia ke data center Ukraina memutus internet 100 ribu rumah. Di sisi lain, insiden kebocoran data juga menjadi perhatian, seperti ketika 16 ribu database Supabase terbuka dan data pribadi pengguna bocor.

[INFO_GRAFIS]
Judul: Sorotan Protes Iklim di Panel Data Center Climate Week
Isi:

• Extinction Rebellion NYC menginterupsi panel AI dan data center selama sekitar 10 menit
• Cully Cavness (Crusoe) mengaku masih memikirkan interupsi setelah demonstran dikeluarkan
• Varun Sivaram (Emerald AI) menyebut data center bisa jadi “good citizens” untuk jaringan listrik
• BNEF: data center bisa mencakup lebih dari 5 persen permintaan listrik global pada 2035
• Emisi sektor kelistrikan berpotensi naik 6 persen dalam kurang dari 10 tahun
• 99 pembangkit gas on-site berpotensi menaikkan emisi sektor kelistrikan AS 20-33 persen

Sumber: Telset.id