Alat Baru Bisa Hidupkan Kembali Mata Manusia untuk Transplantasi

Telset.id – Transplantasi seluruh bola mata manusia mungkin segera menjadi kenyataan berkat terobosan alat baru yang mampu menjaga dan menghidupkan kembali mata setelah diangkat dari tubuh. Para peneliti telah mengembangkan perangkat bernama Eye-in-a-Care-Box (ECaBox) yang menggunakan teknik perfusi untuk menyediakan oksigen dan nutrisi pada mata yang telah diangkat, mencegah degenerasi cepat yang biasanya terjadi.

Teknik perfusi bekerja dengan memberikan organ yang telah diangkat secara bedah sebagian oksigen dan nutrisi yang biasanya mereka dapatkan saat berada di dalam tubuh. Mata yang dirawat dengan teknik ini tidak cepat rusak dan tampaknya mempertahankan kemampuan untuk mengirimkan sinyal listrik, yang berarti berpotensi untuk bisa melihat kembali. Inovasi ini membuka harapan baru bagi pasien yang kehilangan mata akibat cedera atau penyakit.

“Ini sangat keren,” kata Shannon Tessier dari Massachusetts General Hospital, yang tidak terlibat dalam penelitian tetapi mempelajari perfusi organ lain. “Ini bisa menjadi perbatasan baru untuk pelestarian retina.”

Pia Cosma dari Centre for Genomic Regulation di Barcelona Institute of Science and Technology, Spanyol, bersama rekan-rekannya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan perangkat ini. ECaBox mengirimkan pasokan cairan kaya oksigen melalui arteri yang biasanya memasok darah ke mata. Mata itu sendiri diletakkan di atas “tempat tidur”, dan kelebihan cairan dialirkan keluar. Perangkat ini tertutup rapat untuk menjaga suhu dan tekanan tertentu, namun memiliki jendela bening di sisinya yang memungkinkan peneliti mempelajari dan mengambil gambar mata saat berada di dalam.

Para peneliti memulai eksperimen dengan mata babi, yang secara anatomi mirip dengan mata manusia tetapi lebih mudah didapatkan (tim mendapatkannya dari rumah potong hewan setempat). Mata babi yang disimpan pada suhu kamar di luar perangkat mulai rusak dengan cepat. Tim menemukan bahwa sel-sel di mata menyusut, dan mata mulai kehilangan strukturnya. Mendinginkan organ juga tidak membantu mengawetkannya – mata tetap rusak dalam waktu 24 jam meskipun disimpan pada suhu 4°C (39°F).

Namun, mata yang disimpan di ECaBox menunjukkan hasil yang jauh lebih baik. Setelah 24 jam, tes menunjukkan bahwa mata yang diperfusi “jauh lebih layak” dibandingkan mata yang tidak dirawat di perangkat. Mata yang diperfusi juga tampaknya mampu merespons cahaya, menunjukkan bahwa secara teknis mereka mungkin bisa melihat jika ditransplantasikan. Mata babi yang tidak dirawat kehilangan kemampuan ini begitu diangkat dari hewan. Tapi kemampuan itu kembali setelah sekitar 15 menit perfusi. Beberapa mata yang dirawat bertahan hingga 10 jam atau lebih.

Cosma dan rekan-rekannya mendeskripsikan pekerjaan mereka dalam artikel pracetak yang belum ditinjau sejawat, dan tidak ingin berkomentar tentang pekerjaan tersebut. Setelah sukses dengan mata babi, tim kemudian menguji perangkat mereka pada mata manusia. Mereka mengumpulkan 12 mata dari enam orang yang telah meninggal. Dalam setiap kasus, satu dari setiap pasang mata dimasukkan ke dalam perangkat, sementara yang lainnya tidak. Sekali lagi, mata yang diperfusi menunjukkan hasil yang lebih baik – dan retina mereka tetap terjaga.

Cosma dan rekan-rekannya berharap perangkat mereka dapat menawarkan cara baru bagi para ilmuwan untuk mempelajari perawatan mata – salah satu yang tidak melibatkan eksperimen pada hewan hidup. Mereka juga berharap, dengan beberapa perbaikan, ECaBox dapat menyediakan cara untuk menjaga dan menghidupkan kembali mata manusia yang disumbangkan untuk transplantasi seluruh bola mata.

Transplantasi seluruh bola mata telah dicoba di masa lalu, sebagian besar pada hewan penelitian, dengan keberhasilan yang terbatas. Pada Mei 2023, tim di NYU Langone mentransplantasikan mata bersama dengan bagian wajah kepada seorang pria yang selamat dari kecelakaan listrik tegangan tinggi yang mengakibatkan hilangnya sebagian besar sisi kiri wajahnya, termasuk mata kirinya, dua tahun sebelumnya. Meskipun pria itu pulih dengan baik, dia tidak bisa melihat dari mata yang ditransplantasikan.

Kita tidak akan tahu apakah mata yang dirawat di ECaBox bisa memberikan hasil yang lebih baik sampai mereka ditransplantasikan, kata Tessier. Sementara itu, Cosma dan rekan-rekannya berencana menggunakan versi baru perangkat mereka untuk mengumpulkan lebih banyak mata manusia untuk penelitian.

“Kami berencana untuk mengembangkan ECaBox portabel untuk ruang operasi guna meminimalkan degradasi pada mata donor yang masih berdetak, ketika tersedia,” tulis mereka.

Meskipun masih dalam tahap awal, temuan ini memberikan harapan baru bagi bidang oftalmologi. Jika berhasil, teknologi ini bisa mengubah hidup jutaan orang di seluruh dunia yang kehilangan penglihatan akibat kerusakan mata. Kemampuan untuk menjaga mata tetap hidup di luar tubuh juga membuka peluang untuk penelitian pengobatan mata yang lebih etis dan efektif.

Para ilmuwan akan terus menyempurnakan perangkat ini dengan harapan suatu hari nanti dapat digunakan secara luas di rumah sakit. Langkah selanjutnya adalah menguji keefektifan mata yang dirawat dalam transplantasi nyata, yang akan menjadi ujian sesungguhnya apakah teknologi ini dapat mengembalikan penglihatan.