Cina Kirim Embrio Sintetis Manusia ke Stasiun Luar Angkasa

Telset.id – China mengirimkan batch embrio sintetis manusia ke stasiun luar angkasanya, Tiangong, dalam eksperimen pertama di dunia untuk mengeksplorasi bagaimana tahap awal perkembangan manusia dipengaruhi oleh lingkungan mikrogravitasi. Eksperimen ini bertujuan menjawab pertanyaan fundamental: dapatkah manusia bertahan hidup dan bereproduksi di luar angkasa?

Proyek ini dipimpin oleh Yu Leqian, peneliti dari Institute of Zoology di Chinese Academy of Sciences. Sampel yang dikirim terbuat dari sel induk manusia dan sangat mirip dengan embrio asli, namun tidak mampu berkembang menjadi janin yang sebenarnya. “Ini bukan embrio manusia sungguhan dan tidak memiliki kemampuan untuk berkembang menjadi individu. Namun, ini dapat berfungsi sebagai model untuk mempelajari perkembangan awal manusia,” ujar Yu dalam sebuah pernyataan resmi.

Lingkungan luar angkasa sangat keras bagi tubuh manusia, bahkan di dalam pesawat yang terlindungi. Selain efek mikrogravitasi, astronot juga harus menghadapi radiasi angkasa dan sinar kosmik yang kuat — fenomena yang umumnya tidak perlu dikhawatirkan di Bumi berkat perlindungan atmosfer kita. Eksperimen sebelumnya dengan hewan telah memberikan hasil yang menggembirakan. Pada tahun 2016, ilmuwan China berhasil menumbuhkan embrio tikus di luar angkasa, menunjukkan bahwa mereka bisa mencapai tahap blastokista — titik ketika embrio siap untuk ditanamkan di rahim. Pada tahun 2023, ilmuwan Jepang mengulangi prestasi tersebut dan menemukan bahwa embrio yang tumbuh di mikrogravitasi memiliki sekitar 24 persen kemungkinan mencapai tahap blastokista, atau sekitar setengah dari kemungkinan embrio di Bumi.

Namun, embrio tikus berbeda dengan embrio manusia, dan sampel terbaru ini bersifat sintetis, yang menunjukkan kemajuan bertahap. Setelah dikirim sebagai bagian dari misi pasokan ulang Tianzhou-10 pada 11 Mei, embrio sintetis tersebut ditempatkan di modul eksperimental stasiun. Mereka terdiri dari dua kelompok sampel yang mewakili tahap perkembangan yang berbeda. Satu kelompok adalah embrio yang dikultur pada sel rahim, meniru tahap implantasi di dalam rahim. Kelompok lainnya adalah embrio yang tersuspensi dalam chip mikrofluida, meniru tahap ketika sel mulai meletakkan dasar untuk membentuk jaringan dan organ.

“Eksperimen berjalan sangat baik,” kata Yu dalam pernyataannya. “Sistem otomatis yang telah ditentukan sebelumnya mengganti media kultur untuk sampel setiap hari.” Eksperimen ini dirancang untuk berlangsung selama lima hari sebelum embrio dibekukan. Namun, hasilnya baru akan diketahui setelah sampel dikirim kembali ke Bumi untuk dianalisis dan dibandingkan dengan kelompok kontrol yang disimpan di Bumi.

Jika sampel tidak menunjukkan hasil yang baik, itu belum menjadi akhir dari reproduksi di luar angkasa. Studi Jepang, misalnya, menunjukkan bahwa embrio di lingkungan gravitasi buatan memiliki kemungkinan perkembangan blastokista sekitar lima persen lebih baik daripada sampel mikrogravitasi. “Kami mungkin menggunakan teknologi tertentu untuk mengurangi dampaknya,” kata Yu kepada South China Morning Post. “Ini adalah upaya pertama kami untuk menjawab pertanyaan: Bisakah manusia bertahan hidup dan bereproduksi di luar angkasa? Saya harap jawabannya adalah ya.”

Eksperimen ini merupakan langkah penting dalam penelitian reproduksi di luar angkasa. Keberhasilan atau kegagalannya akan memberikan wawasan berharga tentang kemampuan manusia untuk membangun pemukiman di luar Bumi, baik di Bulan, Mars, atau bahkan lebih jauh lagi. Seperti yang diungkapkan oleh para peneliti, pemahaman tentang reproduksi di luar angkasa adalah prasyarat sebelum kita dapat mempertimbangkan misi jangka panjang yang membutuhkan koloni yang mandiri.

Dalam konteks eksplorasi luar angkasa yang semakin kompetitif, eksperimen China ini menunjukkan ambisi mereka untuk menjadi pemimpin dalam penelitian sains luar angkasa. Sementara negara lain seperti AS juga memiliki program luar angkasa yang kuat, China terus membuat langkah maju dengan eksperimen-eksperimen inovatif di stasiun luar angkasanya. Untuk informasi lebih lanjut tentang perkembangan teknologi dan sains, Anda dapat membaca artikel tentang Trump Tunda Aturan Pengawasan AI yang juga terkait dengan strategi China dalam persaingan global.

Eksperimen ini juga membuka diskusi etis tentang penggunaan embrio sintetis, meskipun para peneliti menegaskan bahwa sampel tersebut tidak dapat berkembang menjadi individu. Dengan hasil yang diharapkan akan diumumkan setelah analisis di Bumi, dunia sains menanti dengan penuh antisipasi untuk melihat apakah langkah kecil ini dapat membuka jalan bagi kolonisasi luar angkasa di masa depan. Seperti yang dikatakan Yu, harapan adalah bahwa jawabannya adalah ya — bahwa manusia suatu hari nanti dapat bertahan hidup dan bereproduksi di luar angkasa.