Kabel Bawah Laut: 99% Trafik Internet Global Lewat Sini

Telset.id – Lebih dari 99 persen lalu lintas data internasional dunia ternyata tidak melayang di udara melalui satelit, melainkan merambat melalui kabel serat optik yang terbentang di dasar laut. Fakta ini menegaskan betapa vitalnya infrastruktur bawah laut yang kerap luput dari perhatian pengguna internet sehari-hari.

Sebagian besar lalu lintas daring internasional bepergian melalui kabel yang terletak di dasar samudra. Awal tahun ini, TAT-8 (Trans-Atlantic Telephone 8), kabel serat optik transatlantik pertama, diangkat setelah 38 tahun berada di dasar Atlantik. Kabel tersebut sudah tidak digunakan selama hampir seperempat abad. Peristiwa ini memicu kembali diskusi tentang cara kerja kabel bawah laut dan mengapa pengangkatan TAT-8 menjadi langkah yang bernilai.

Saat ini, terdapat lebih dari 500 kabel bawah laut yang beroperasi di seluruh dunia. Jika dibentangkan, panjangnya mencapai lebih dari satu juta mil, cukup untuk mengelilingi Bumi berkali-kali. Setiap kabel memiliki ketebalan kira-kira sebesar selang taman. Di dalamnya terdapat untaian serat kaca yang tidak lebih tebal dari sehelai rambut manusia. Laser mengirimkan pulsa kode cahaya melalui serat ini miliaran kali per detik, dengan puluhan warna laser berbeda yang dapat melintas dalam serat yang sama secara bersamaan, masing-masing membawa aliran datanya sendiri.

Sebagai perbandingan, teknologi satelit seperti Starlink hanya menyumbang persentase kecil dari seluruh lalu lintas internet. Hal ini menunjukkan bahwa infrastruktur fisik bawah laut masih menjadi tulang punggung konektivitas global. Untuk memahami lebih dalam tentang ancaman terhadap infrastruktur ini, Anda bisa membaca artikel tentang AI Worm Otonom yang mengancam keamanan siber.

Proses pemasangan kabel bawah laut bukanlah perkara mudah. Para insinyur harus terlebih dahulu merencanakan rute yang efisien dan menghindari rintangan bawah air. Setelah kabel diproduksi, pekerja memindahkannya ke atas kapal dan menggulungnya ke dalam tangki raksasa. Proses ini saja bisa memakan waktu sekitar satu bulan. Kapal kemudian berlayar dengan kecepatan yang sangat lambat, hanya sekitar 6 mil per jam, setara dengan kecepatan jogging ringan.

Awak kapal bisa berada di laut selama berbulan-bulan, perlahan-lahan menarik kabel dari tangki besar dan mengarahkannya keluar melalui lubang di buritan kapal. Jika cuaca buruk, pekerja mungkin harus memotong kabel, mengikat ujungnya ke pelampung, dan menunggu hingga kondisi membaik. Setelah itu, mereka mengambil kembali kabel, menyambungnya, dan melanjutkan perjalanan yang lambat melintasi lautan. Ketika mencapai sisi benua lain, kabel terhubung ke pusat data yang akan mendistribusikan data ke penerimanya.

Kabel bawah laut memang dirancang untuk tahan terhadap berbagai tekanan, namun Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mencatat sekitar 150 hingga 200 “insiden kabel” terjadi setiap tahunnya. Sebagian besar wilayah memiliki jalur redundan untuk memastikan jika satu kabel mati, kabel lain dapat mengambil alih. Namun, beberapa daerah terpencil bisa kehilangan akses internet selama berminggu-minggu jika satu kabel saja gagal berfungsi.

Pada tahun 2022, negara kepulauan Tonga di Pasifik Selatan kehilangan komunikasi internet dan telepon selama lebih dari sebulan setelah letusan gunung berapi merusak satu-satunya kabel yang menghubungkannya ke seluruh dunia. Meskipun pemadaman seperti itu dapat disebabkan oleh bencana alam, sekitar 80 persen insiden berasal dari aktivitas manusia, biasanya jangkar kapal atau kapal pukat ikan. Dalam beberapa tahun terakhir, bahkan terlihat beberapa insiden sabotase.

Ketika kabel putus, pekerjaan fisik untuk memperbaikinya tidak selalu menjadi bagian tersulit. “Yang seringkali lebih rumit adalah mengamankan semua izin dan lisensi yang diperlukan, terutama ketika banyak yurisdiksi yang terlibat atau tumpang tindih,” kata Tomas Lamanauskas, Wakil Sekretaris Jenderal International Telecommunication Union (ITU), kepada UN News.

Di sisi lain, kabel juga bisa menua. Setiap kabel memiliki masa pakai rata-rata sekitar 25 tahun. TAT-8, misalnya, sudah tidak berfungsi sejak tahun 2002 ketika mengalami kerusakan yang akan sangat mahal untuk diperbaiki. Kabel itu kemudian tergeletak, tidak terpakai, di dasar Atlantik selama hampir seperempat abad. Meskipun daur ulang memiliki keuntungan lingkungan, ada motif yang lebih mendesak untuk pengangkatannya: membebaskan lokasi untuk kabel baru dan mengambil kembali tembaganya yang berharga.

Fakta bahwa 99 persen data internasional melewati jalur ini menegaskan betapa rentannya infrastruktur internet global. Untuk memahami bagaimana koneksi alternatif bisa bekerja, Anda bisa membaca artikel tentang Tiga Cara Internet Kabel tanpa kabel ethernet. Selain itu, perkembangan teknologi seperti AI Chatbot Lokal di perangkat mobile juga menunjukkan adaptasi terhadap keterbatasan konektivitas.

Dengan semakin bergantungnya dunia pada data, pemahaman tentang infrastruktur kabel bawah laut menjadi semakin krusial. Pengangkatan TAT-8 bukan hanya soal daur ulang, melainkan juga tentang pembaruan infrastruktur untuk memenuhi kebutuhan masa depan. Setiap kabel baru yang dipasang adalah investasi untuk menjaga agar konektivitas global tetap berjalan, meskipun prosesnya lambat dan penuh tantangan.