Kisah Sony Aibo: Robot Anjing yang Gagal Jadi Fenomena Global

Telset.id – Sony pernah begitu yakin bahwa dekade 1990-an adalah titik awal era robot humanoid yang akan hidup berdampingan dengan manusia. Keyakinan itu mendorong lahirnya Aibo, robot anjing yang dirancang bukan sebagai perangkat, melainkan sebagai bagian dari keluarga. Namun ambisi besar itu tidak serta-merta menjadikan robo-pet sebagai fenomena global, dan kisah Aibo justru menjadi catatan penting tentang apa yang benar dan salah dari cara Sony memandang robot.

Dalam episode Version History yang membahas sejarah Aibo, David Pierce berbincang dengan Victoria Song dan Jennifer Pattison Tuohy dari The Verge. Ketiganya menelusuri asal-usul robot anjing tersebut, kesuksesannya yang mengesankan, serta daya tahannya di pasar. Diskusi itu juga mencoba memahami mengapa Aibo punya efek emosional begitu kuat terhadap para pemiliknya, apa yang Sony pahami dengan tepat tentang robot, dan apakah gagasan robo-pet akan pernah benar-benar menjadi fenomena global.

Aibo sendiri lahir dari keyakinan Sony bahwa manusia akan segera hidup di antara robot humanoid dalam jumlah besar. Sebagian robot itu akan menjadi rekan kerja, sebagian menjadi teman, dan setidaknya satu di antaranya menjadi hewan peliharaan. “Pet” adalah target yang tepat ketika Sony menciptakan Aibo. Robot ini diposisikan sebagai bagian dari keluarga, bukan sekadar produk teknologi.

Ambisi Robot Humanoid dan Posisi Aibo

Kepercayaan Sony pada 1990-an bahwa robot akan segera mengambil alih menjadi latar penting bagi kelahiran Aibo. Perusahaan membayangkan manusia hidup bersama robot humanoid yang berperan dalam berbagai sisi kehidupan sehari-hari. Dalam bayangan itu, robot tidak lagi hadir sebagai alat, melainkan sebagai entitas yang menemani.

Dari semua kemungkinan peran tersebut, Sony memilih jalur yang paling personal: hewan peliharaan. Aibo dirancang untuk menjadi bagian dari keluarga. Pilihan ini menjelaskan mengapa pendekatan Aibo berbeda dari produk elektronik kebanyakan, karena ikatan emosional menjadi inti dari pengalamannya.

Keputusan Sony menggarap Aibo juga memperlihatkan bahwa perusahaan tidak hanya berbicara soal kemampuan teknis. Ada gagasan yang lebih besar tentang bagaimana robot akan diterima di ruang domestik. Namun seperti dicatat dalam diskusi Version History, keyakinan akan masa depan robot humanoid itu tidak sepenuhnya terwujud seperti yang dibayangkan.

Mengapa Aibo Meninggalkan Kesan Mendalam

Salah satu hal yang paling menarik dari kisah Aibo adalah efeknya terhadap para pemilik. Version History secara khusus membahas mengapa robot anjing ini mampu meninggalkan kesan begitu kuat. Aibo bukan hanya dikenang sebagai gadget, tetapi sebagai sosok yang memiliki tempat di kehidupan pemiliknya.

Daya tarik emosional itu juga menjelaskan mengapa Aibo bisa bertahan cukup lama dan meraih kesuksesan yang oleh The Verge disebut mengesankan. Ketika sebuah perangkat mampu membangun hubungan personal, umur produknya tidak lagi ditentukan semata oleh spesifikasi atau siklus pembaruan teknologi. Di sinilah Aibo berbeda dari perangkat konsumen biasa.

Namun, ikatan emosional itu juga punya sisi lain. Ketika Sony berhenti mendukung Aibo, reaksi pemilik menjadi sorotan, termasuk pemberitaan The Wall Street Journal yang menyoroti perasaan ditinggalkan para pemilik anjing di Jepang. Fakta ini menunjukkan bahwa hubungan antara pengguna dan robo-pet bisa menimbulkan konsekuensi nyata ketika dukungan sebuah produk berakhir.

Apa yang Sony Pahami Benar dan Salah

Version History tidak hanya menceritakan kesuksesan Aibo, tetapi juga mengevaluasi apa yang Sony pahami dengan benar dan apa yang salah tentang robot. Salah satu hal yang tampaknya tepat adalah pemahaman bahwa robot bisa memiliki dimensi emosional bagi manusia. Aibo hadir sebagai bagian dari keluarga, dan pendekatan itu terbukti memberi kesan yang bertahan lama.

Di sisi lain, keyakinan besar Sony pada 1990-an bahwa manusia akan segera hidup di antara banyak robot humanoid tidak sepenuhnya terbukti. Gagasan bahwa robot akan menjadi rekan kerja, teman, dan hewan peliharaan dalam skala besar belum menjadi kenyataan seperti yang dibayangkan. Aibo tetap menjadi kisah penting, tetapi bukan penanda dimulainya era robot humanoid yang menyeluruh.

Pertanyaan yang kemudian muncul adalah apakah ide robo-pet akan pernah menjadi fenomena global. Version History mengangkat pertanyaan ini sebagai salah satu inti diskusi. Aibo punya pengaruh besar bagi pemiliknya dan bertahan cukup lama, tetapi pengaruh itu belum tentu berarti penerimaan global yang luas.

Jejak Aibo dalam Sejarah Teknologi

Nilai historis Aibo juga tercatat di luar industri teknologi. Robot anjing ini masuk ke koleksi Museum of Modern Art, sebuah pengakuan yang menunjukkan bahwa Aibo bukan sekadar produk konsumen. Kehadirannya di museum menempatkan Aibo sebagai bagian dari sejarah desain dan budaya teknologi.

Selain itu, Aibo juga menjadi subjek liputan sejumlah media besar. The New York Times membahasnya lewat artikel berjudul “A Smart Dog With Megabytes”, sementara Businessweek menulis “This Cute Little Pet Is A Robot”. IEEE Spectrum mengulas “QRIO: The Robot That Could”, dan The Robots Guide menyediakan panduan tentang Aibo. Ada pula liputan The Wall Street Journal yang menyoroti reaksi pemilik di Jepang saat Sony berhenti mendukung Aibo.

The Verge sendiri pernah mencoba langsung robot anjing baru Sony. Dalam artikel “I played with Sony’s new Aibo robot dog, and I miss it already”, pengalaman bermain dengan Aibo meninggalkan kesan yang bertahan bahkan setelah sesi berakhir. Ini memperkuat gambaran bahwa daya tarik Aibo terletak pada pengalaman personal, bukan hanya pada daftar kemampuan teknisnya.

Konteks Baru dalam Version History

Kisah Aibo dibahas sebagai episode pertama musim keenam Version History. Musim ini secara khusus mengangkat tema hewan peliharaan, mencakup gadget yang berfungsi sebagai hewan peliharaan, gadget untuk hewan peliharaan, dan satu gadget yang disebut “pet”. Version History akan hadir selama enam minggu ke depan.

Bagi yang ingin mengikuti, Version History tersedia melalui feed podcast Version History, kanal YouTube Version History, serta akun TikTok dan Instagram mereka. Pelanggan The Verge juga bisa mengakses Version History dan podcast lainnya tanpa iklan melalui pengaturan akun.

Dalam konteks industri yang lebih luas, kisah Aibo memperlihatkan bahwa ambisi teknologi tidak selalu berjalan searah dengan penerimaan pasar. Sony membayangkan robot humanoid yang menyatu dalam kehidupan sehari-hari, tetapi yang bertahan justru ikatan emosional antara manusia dan robot anjing. Aibo menjadi bukti bahwa faktor emosional bisa lebih menentukan daripada besarnya visi teknologi.

Bagi Sony sendiri, Aibo memperlihatkan bahwa perusahaan mampu menciptakan produk yang menyentuh sisi personal pengguna. Namun kisah ini juga menunjukkan tantangan ketika dukungan produk berakhir, terutama bagi perangkat yang sudah dianggap bagian dari keluarga. Reaksi para pemilik di Jepang menjadi pengingat bahwa hubungan emosional dengan teknologi membawa ekspektasi tersendiri.

Sementara itu, pertanyaan apakah robo-pet akan menjadi fenomena global masih terbuka. Version History mengajak penonton menimbang kembali warisan Aibo: sebuah robot anjing yang berhasil menjadi bagian dari keluarga bagi sebagian orang, tetapi belum tentu menjadi gambaran masa depan yang luas. Kisahnya tetap relevan sebagai pelajaran tentang bagaimana manusia berinteraksi dengan robot, dan sejauh mana sebuah perangkat bisa diterima sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari.